काठमाडौँ । भारत र श्रीलंकाले संयुक्त रूपमा आयोजना गरिरहेको आईसीसी टी-२० विश्वकपमा आज नेपालले आफ्नो दोस्रो परीक्षा दिँदैछ। मुम्बईको ऐतिहासिक वाङ्खडे स्टेडियममा हुने यस भिडन्तमा नेपालले इटालीको सामना गर्नेछ। नेपाली समय अनुसार दिउँसो सवा तीन बजे सुरु हुने यो खेल दुवै टोलीका लागि प्रतिष्ठा र अघिल्लो चरणको यात्रा तय गर्न निकै महत्त्वपूर्ण मानिएको छ।
पहिलो खेलमा बलियो प्रतिद्वन्द्वी इंग्ल्यान्डसँग मात्र ४ रनको झिनो अन्तरले पराजित भएको नेपाल आज मैदान उत्रँदा स्पष्ट जितको खोजीमा हुनेछ। सुपर-८ को दौडमा आफूलाई जीवित राख्न नेपालका लागि आजको खेल ‘गर या मर’ को स्थितिमा रहेको छ। अर्कोतर्फ, आफ्नो पहिलो खेलमा स्कटल्यान्डसँग हार बेहोरेको इटाली पनि पहिलो जित दर्ता गर्दै विश्वकपमा आफ्नो प्रभाव जमाउने दाउमा छ।
विश्वकपको तेस्रो यात्रा गरिरहेको नेपालले यसअघिका दुई संस्करणमा समूह चरण पार गर्न सकेको थिएन। यो इतिहासलाई बदल्दै सुपर-८ मा स्थान सुरक्षित गर्न समूह चरणका चारमध्ये कम्तीमा दुई खेल जित्नुपर्ने गणितीय दबाब टोलीमाथि छ। त्यसैले पनि आजको खेललाई नेपाली टोलीले आफ्नो लक्ष्य प्राप्तिको मुख्य आधार बनाएको छ।
तथ्याङ्कलाई हेर्ने हो भने नेपाल र इटाली टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा पहिलो पटक आमने-सामने हुन लागेका हुन्। यसअघि सन् २०१३ को आईसीसी डिभिजन-३ अन्तर्गत एकदिवसीय ढाँचामा यी दुई टोली भिडेका थिए, तर छोटो फर्म्याटको क्रिकेटमा यो उनीहरूको पहिलो ऐतिहासिक भेट हुनेछ। नयाँ प्रतिद्वन्द्वी विरुद्ध नेपालले कस्तो रणनीति अपनाउँछ भन्ने विषयले सबैको ध्यान खिचेको छ।
फेब्रुअरी ७ बाट सुरु भएको यो विश्वकप मार्च ८ सम्म चल्नेछ, जहाँ नेपाल समूह ‘सी’ मा रहेको छ। यस समूहमा नेपालसँगै विश्व क्रिकेटका हस्तीहरू इंग्ल्यान्ड, वेस्ट इन्डिज, बंगलादेश र इटाली रहेका छन्। नेपालका लागि सुखद पक्ष के छ भने समूह चरणका सबै खेलहरू छिमेकी देश भारतको मुम्बईमा भइरहेका छन्, जसले गर्दा नेपाली खेलाडीहरूलाई घरेलु मैदान जस्तै वातावरण र समर्थकहरूको साथ मिल्ने अपेक्षा गरिएको छ।
तालिका अनुसार इटालीसँगको आजको खेलपछि नेपालले आफ्नो तेस्रो खेल फेब्रुअरी १५ मा दुई पटकको विश्वकप विजेता वेस्ट इन्डिजसँग खेल्नेछ। त्यस्तै, समूह चरणको अन्तिम खेल फेब्रुअरी १७ मा स्कटल्यान्डसँग हुनेछ। आजको खेलमा प्राप्त हुने नतिजाले नेपालको सुपर-८ को यात्रा कति सहज वा कठिन हुन्छ भन्ने निर्क्योल गर्नेछ।
